長い準備期間を経て、鳴り物入りで始まった、介護保険制度が、介護の現場で働く、ホームヘルパーや介護士、ケアマネージャーなどの口から、異口同音に、“制度としては、失敗だった”というふうな声が漏れ出るようになった、もう、何年かが経っているようです。介護保険制度は、失敗だったのでしょうか？ 年月が経過して、見直しが必要になった、ということなのでしょうか？ それとも、抜本的な立て直しをしないと、制度自体が保てない・・・そんな状況なのでしょうか？ 私は、介護保険制度については、門外漢です。ですので、伝聞情報から、自分なりに推しはかってみる程度のことしかできませんが・・・やはり、私の目から見ても、介護保険制度が、成功している制度であるとは、言い難いようです。始めて施行された制度ですから、実際に始まってみて、わかって来ることばかりだったのだろうと思います。しかし、この分野で働く、ホームヘルパー資格を持っている方や、介護士資格を持っている方・・・そういった方々の待遇が、これほど悪い、というのは、最初から、わかっていたことでしょうから、この点に関して、制度設計に問題があった、と考えることは、あながち間違いではないと思われます。これは一部分ですが、とても大きな部分で、その分野で働く人が、職業として充分な報酬を得られない、というような業界は、発展しません。ホームヘルパーの資格を取っても、それで食べていけない、となったら、誰も、そんな資格、取得しようとはしなくなるでしょう。
“現状は、ローテーションの穴埋めに、私が駆け付ける、という程度に留まっています。私の他に、例えば、１級資格を持つホームヘルパーが居たなら、ローテーションの谷間に、ということではなく、定期的に、利用者宅を廻らせることも可能かと・・・いえ、２級資格者でも、経験を積んだ者であれば、適任となり得ます。しかし、１級資格者なら、他のホームヘルパーにフィードするときでも、説得力が生じるでしょう。けれど・・・現状では、ホームヘルパー資格の未来は不透明です。関連資格が、介護福祉士に統一されるとしても、そうでなくても、ホームヘルパーという資格自体が、今後、どういう扱いになるのか、ということが明確にならないうちは、うちの、２級資格者に、１級資格の研修を受講するように、との業務命令も出し難いでのです。行政は、早く、態度を明確にして欲しいですね。現場では、資格云々よりも、実際に仕事の出来る人を、もっとたくさん必要としています。既に取得した、ホームヘルパー資格が、決して無駄にならないような措置を、行政に対して、強く願いたいですね“ 尤もな話です。管理者の話として、このような談話を戴いて掲載した先回の記事から抜粋して、再度掲載しました。ホームヘルパーの資格の位置づけが曖昧になりつつある今日、ホームヘルパー2級の資格をお持ちの方が、”収入が少ないので、やむを得ず、車を売ることを考えているんだ・・・“というようなことをおっしゃっていました。車を売ってしまえば、ホームヘルパーの仕事にも差し支えるんじゃないでしょうか？ などと、心配をしてしまうのですが・・・。
“時間給で仕事をしている、非正規雇用者が殆どで、であるのに、ホームヘルパーの資格が必要だ、ということで、自費で、ホームヘルパーの資格を取得したんだ、という方が殆どでした。”
“中には、正規雇用されていて、会社の方針で、ホームヘルパーの２級資格までは取得することを義務付けられていて、会社の経費で、２級資格を取得した、という方もいらっしゃいましたが・・・。”
この、会社の方針で、ホームヘルパー２級資格を取得させた会社の管理者の方のお話もお聴きしてきました。将来の訪問介護部門の管理者として育成したいと考えている社員について、まずは、ホームヘルパーとしての現場をしっかり経験させたい、という思いで、ホームヘルパーの資格を取得させたのだ、と、管理者の方は話しておられました。しかし、その、管理者の方も、介護福祉制度が始まった当初から、ホームヘルパー関連の資格が、介護福祉士資格に一本化することがわかっていたなら、それは、最初から、自社の社員には、介護福祉士の資格を取得させただろう、と仰います。それはそうでしょう。ホームヘルパー資格が、介護福祉士資格に吸収されるとして、その移行措置も、いい形で機能したとしても、やはり、ホームヘルパー資格を取得したことが、なんだか無駄だったな、というような気がしてならない、というふうになりそうだからです。前にも書きましたが、行政の担当部門の人たちは、今日、ホームヘルパーの資格を持って現場で奮闘しているホームヘルパーの方たちの意欲を削がないような形での、資格の一本化や、移行措置の実施をお願いしたいところです。
介護の現場というのは、施設であれ、訪問介護であれ、実際に追いかけてみると、その厳しさに驚かされます。私が実際に取材したホームヘルパーさん達は、笑顔を絶やさずに、厳しい仕事を淡々とこなしていきます。笑顔を絶やさないだけでなく、一挙手一動作に温かさを籠めて、淡々とこなしていくのです。皆さん、ホームヘルパー資格をお持ちの方ばかりでした。殆どが2級資格でした。ホームヘルパー有資格者として、訪問介護の仕事に誇りを持って従事していることが、よく伝わってきます。若い、20歳代のホームヘルパーさんもいらっしゃって、彼女も有資格者でした。皆さん、一様に、今回の、訪問介護士資格への一本化の動き、流れについて、不安を抱いておられるようでした。訪問介護士資格の認定試験を受けることについて否定的である、というよりは、“それでは、自分たちが、必要な資格だと考えて、その資格取得のために努力した、ホームヘルパーという資格というものは、いったい、なんだったのか？ というところに考えが及ぶと、釈然としないんだ、ということでした。ホームヘルパーの資格を持って仕事をしていても、その待遇は、決してよくはありません。時間給で仕事をしている、非正規雇用者が殆どで、であるのに、ホームヘルパーの資格が必要だ、ということで、自費で、ホームヘルパーの資格を取得したんだ、という方が殆どでした。中には、正規雇用されていて、会社の方針で、ホームヘルパーの２級資格までは取得することを義務付けられていて、会社の経費で、２級資格を取得した、という方もいらっしゃいましたが・・・。
・・・考えてみれば、この、介護福祉制度という制度は、制度設計の段階から、なんだか、わけのわからないものでした。国を挙げての初めての試みだったわけですから、制度設計に携わった人たちにとっても、実際のところは、“走り出してから、必要な修正を重ねることになるだろう”、というくらいの、所謂見切り発車であったろうことは、想像に難くありません。制度施行の当初から、完璧なものが出来るはずがありませんしね。この、ホームヘルパー資格から、介護福祉士資格への一本化、という流れも、そんなことのごく一部なのでしょう。資格の名前はどうあれ、ホームヘルパーとして、一定以上の質の仕事が出来る人間をもって、訪問介護に従事させる、ということなのでしょうから、その点だけを捉えれば、なるほど、ということになります。あとは・・・くどいですが、ホームヘルパーの資格を持って仕事をしているホームヘルパーさんへの救済措置がちゃんとなされればいいわけです。しかし、どのように救済するかが、容易ではない、ということですね。どこからも文句が出ないやり方、というものは、実質上、不可能でしょう。ですから、流れとしては、“折角ホームヘルパーの資格を取ったのに・・・”というふうになってしまう人が沢山出てきかねない、ということなんですね。そういうことは、出来るだけ避けて欲しいものです。後で言っても仕方がないことかもしれませんが、介護福祉制度が立ちあがる当初から、ホームヘルパーの仕事をするには、介護福祉士の資格を取らないとならない、というふうにして、介護福祉士の資格を、明確に、国家資格にしてしまえばよかったのです。
今後、実質上、ホームヘルパーの仕事を行うためには、介護福祉士の資格が必要であるのだ、という流れになっていくとすると、これまで、ホームヘルパーの資格でもって、ホームヘルパーの仕事をしてきておられる方々に対して、なんらかの救済措置が取られなければなりません。そこに、ホームヘルパーの有資格者に対して、無条件に介護福祉士資格を認定するのか、3級資格、2級資格、1級資格、といった、資格の難易度による階層のどこかで線引きをするのか、あるいは、難易度に応じて、介護福祉士への以降条件を替えていくのか、そこに、実務経験を加味していくのか・・・。ホームヘルパー資格から、介護福祉士への移行措置、というのは、これは、困難な行政措置となることでしょう。例えば私が、現在、ホームヘルパー2級の資格を持って、訪問介護の仕事をしているとしましょう。心情的には、無条件で、介護福祉士資格への移行が為されて当然だ、という思いがあります。実務経験が豊富であれば、尚更です。ホームヘルパー2級の資格を取得することも、簡単ではありません。それなりの準備もし、その資格を得て、ホームヘルパーとしての誇りを持って仕事をしよう、という考えがあって資格を取得し、また、ホームヘルパー有資格者として、決して楽ではない仕事に対するモチベーションを維持しつつ、実務を積み重ねて来ているわけです。何年の何月何日から、介護福祉士の資格がない人は、ホームヘルパーの仕事は出来ないよ、なんて具合に一方的に言われるような事態になったら、きっと、憤慨してしまうでしょう。
訪問介護事務所で、訪問介護に出掛けるホームヘルパーさんの勤務シフトやローテーションなどの作成管理をしている、管理者のＭさんの話は、私にとって、とても参考になるものでした。例えば、ホームヘルパーの資格認定そのものが無くなって、介護福祉士という資格名で一本化される可能性がある、というのが、現在の状況であるらしいのですが、それなら、ホームヘルパーの資格を取って、その資格を拠りどころとして仕事をしているホームヘルパーさんたちは、新たに、介護福祉士としての資格を取得する必要がある、ということになるのでしょうか？ その際の移行措置、というものはどうなるでしょうか？ ホームヘルパーの資格は持っているけれど、現場で、ホームヘルパーとしての実務経験を殆ど積んでいない、という方もいらっしゃるでしょう。そういう人と、同じホームヘルパーの資格を持っていて、介護保険制度施行以来営々と実務経験を積み上げてきた、という方もいらっしゃるでしょう。そういった、“同じホームヘルパー資格所持者同士でも、実務経験に相当の開きがある”、 というような場合、一律に同じ取り扱いをするのでしょうか？ それとも、実務経験を考慮した、介護福祉士への移行措置を取るのでしょうか？
ホームヘルパーの資格に限ったことではありません。どんな資格でも、国家資格のような公的資格が創設されるときには、それまでの、類似の民間資格の取り扱いがとても重要になります。そもそも、民間資格であれば、それは、技能審査という意味合いが強い資格認定試験であり、また、そうであるに過ぎません。国家資格のように、該当する業務に独占排他的に当たれる、というわけではないからです。
“現場の穴埋めに私どもが出向きますと、そのとき、利用者の方の生の声に接することが出来ます。これは事業所の運営上、本当に重要なことで、私どもは、半ば定期的に、現場に出て、利用者の方の生の声に接するようにする必要があると思っております。生の声を拾い上げ、分析検討して、ホームヘルパーにフィードバックする・・・このことが、とても重要です。しかし、現状は、ローテーションの穴埋めに、私が駆け付ける、という程度に留まっています。私の他に、例えば、１級資格を持つホームヘルパーが居たなら、ローテーションの谷間に、ということではなく、定期的に、利用者宅を廻らせることも可能かと・・・いえ、２級資格者でも、経験を積んだ者であれば、適任となり得ます。しかし、１級資格者なら、他のホームヘルパーにフィードするときでも、説得力が生じるでしょう。けれど・・・”
“現状では、ホームヘルパー資格の未来は不透明です。関連資格が、介護福祉士に統一されるとしても、そうでなくても、ホームヘルパーという資格自体が、今後、どういう扱いになるのか、ということが明確にならないうちは、うちの、２級資格者に、１級資格の研修を受講するように、との業務命令も出し難いでのです。
行政は、早く、態度を明確にして欲しいですね。現場では、資格云々よりも、実際に仕事の出来る人を、もっとたくさん必要としています。既に取得した、ホームヘルパー資格が、決して無駄にならないような措置を、行政に対して、強く願いたいですね“
“ケアプランの作成や、傘下のホームヘルパーさんへの教育なども、Ｍさんが一手にやられているのですね？”
“現在のところ、そうです。ケアプランはともかく、ホームヘルパーさんを教育する、などは、おこがましいんですけれどね。３級資格であれ、２級資格であれ、ホームヘルパーさんは、個々に有資格者なのですから、仕事に関しては、それぞれが責任を持って、自己の資質向上や、技術の向上に努めなければなりません。・・・ですが、現状は、私どものような事業所単位での研修が、やはり、欠かせないのではないでしょうか？”
“成るほど、事業の性質上、と申しますか、利用者の居宅へ出かけていき、家事介助や身体介助を行う、ということは、場合によっては、利用者の命を預かる仕事ともなりますよね。そういう重要な仕事に関わるホームヘルパーさんが、常に研鑽を積むことは非常に重要なことですし、そのことを、事業所単位で行う、ということの社会的意義、とても理解できます。
・・・しかし、それだけに、一手に教育を行っているＭさんのご負担も、相当なものではと、お察し申し上げます。“
“ありがとうございます。現場の穴埋めにも、私が動いている関係上・・・・・・ええ、ホームヘルパーは、常勤、非常勤の者を組み合わせて、ローテーションを組んで稼働させていますが、どうしても、穴が開くときがあります。穴が開かないように組んでいくのが、私どもの腕のみせどころでもあるのですが・・・・・・”
訪問介護事務所で管理者として勤務するＭさんは、ご自身、ホームヘルパー１級の資格をお持ちです。
“資格がどうの、ではないですが、やはり、それなりの研修を受けて来ることには価値があります。
うちの事務所でも、２級の資格研修を受けて来て、それで、実務を相当数こなして、それでようやく、ホームヘルパーとして、頼りになるかな、というところですね。それが実情です。
非常勤で、登録してくれているスタッフでも、２級資格に相当する実力を備えていれば、安心です。３級の資格しか持っていなくて、家事の介助しかしてはいけないスタッフでも、その、家事の介助をすることに関して、２級資格相当の知識と経験があれば、安心だ、ということですよ。まあこれは、資格の有無で、実際に、手当などに反映される場合もありますし、３級資格で登録しているホームヘルパーさんに、２級資格相当の実力を持って欲しい、なんていうのは、こちら（管理する側）の、勝手が願いなんですがね“
Ｍさんは、実は、ケアマネージャーの資格も最近取得されたそうです。
“Ｍさんの他に、事務所に、１級資格を持ったホームヘルパーさんはいらっしゃらないんですか？”
“１級資格者は、いないんですよ。
いてくれるとありがたいんですけれどね。・・・ええ、とてもありがたい。
ケアプランの作成なんかも補助してもらえますし、他のホームヘルパーさんを指揮したり、教育したりしてもらうこともできるでしょうし、なにより、・・・ここだけの話、１級資格のホームヘルパーが常勤でいたり、登録されていたりすれば、宣伝にもなり、集客、という面での効果も期待出来るでしょう“